стена переместилась вместе с ним. Пули горохом сыпались на землю, а Рюу, едва касаясь тапочками земли, мгновенно переместился к гангстерам. И братья меня удивили. Пустые пистолеты были отброшены в стороны, близнецы встали в боевые стойки.

«Правому» удалось сблокировать резкий, как молния удар кулаком в лицо. «Левый» с перекошенной физиономией выбросил руку в корпус, сверкнув золотым браслетом на запястье. Старик небрежным движением ладони отбил атаку. Но удар оказался с подвохом. Из подвески браслета с коричневым камнем вырвался черный луч с серым дымным ореолом, толщиной не больше иголки. С противным шипением он рассек взорвавшуюся снопом огненных искр золотистую стену, ударив в грудь старика. В последний момент Рюу, с невероятной скоростью, дернувшись в сторону, сумел уйти от прямого попадания, но луч-игла чуть задел плечо по касательной. Раздался громкий треск, будто на сковороду с кипящим подсолнечным маслом бросили кусок мокрого мяса.

Рюу побледнел. Плечо дымилось, лохмотья обугленной кожи в окружении ярко-красной потрескавшейся корочки ожога, выглядели живописной декорацией фильма ужасов.

«Минимум, третья степень ожога. Как он сознание не потерял», — моё лицо невольно скривилось в гримасе сострадания.

Все это произошло так стремительно, что я даже сдвинуться с места не успел, а потом было поздно, противники разошлись.

— Не ожидал? — ухмыльнулся «левый». — У нас есть артефакты. И мы тоже кое-что можем. Даже с такими магами как ты. Правда, Джиро?

— Правда, — «правый» раздвинул губы в насмешливой улыбке, но его глаза остались холодными и внимательно следили за противником. — Всё, старый, конец тебе пришел.

— Посмотрим, — сквозь стиснутые зубы, еле слышно прошелестел дед. Ему было очень больно.

Джеро и Джиро разошлись, беря старика в кольцо. Рука «правого» медленно сместилась за спину. Щелкнула рукоять выкидного ножа, выбросив блестящее стальное жало, сразу же помутневшее и ставшее грязно-серым.

«Ещё один артефакт», — понял я. — «Так они деда убьют. А потом за нас возьмутся. Надо действовать».

Светящийся шарик голубого огня сформировался мгновенно. Но братья в расчет мальчишку, замершего в нескольких метрах, не брали. Они стояли спинами ко мне и ничего не заметили. Я размахнулся и швырнул шар в «правого». Магический огонь прошёл его насквозь, заставив тело взорваться фонтаном багровых капель. Бандит истошно закричал и упал навзничь. Второй на секунду отвлекся, и это мгновение стало для него роковым. Здоровая рука старика, окруженная замерцавшим воздушным коконом, обрушилась на голову Джеро. Раздался громкий хруст. «Левого» подкинуло в воздух. Из вмятого вовнутрь черепа веером брызнули капли крови и серая кашица мозга. Бандит приземлился на песок. Возле раздавленной головы начала растекаться темно-бордовая лужа.

— Вот теперь действительно всё, — устало выдохнул Рюу, и пошатнулся. — Недооценил этих волчат. Старею, наверное.

Я поспешил подхватить старика за руку.

Во двор высыпали притихшие Юки, Рику и Нобу.

— Чего встали? — ворчливо осведомился дед. — Быстро обшарьте боевиков. Браслет и нож захватите обязательно. И уходим отсюда как можно скорее, пока ещё кто-то не появился.

* * *

Захлопали дверцы машин. Обитатели ночлежки, выползшие из своих «берлог» и с любопытством обозревающие место боя, моментально исчезли, услышав шум мотора геликоптера. На площадку упала большая тень. В воздух взметнулась мутная пелена песочной пыли. Геликоптер плавно приземлился, яростно крутившиеся лопасти винтов замедлились, а потом замерли неподвижно. Боковая сторона прозрачной кабинки откинулась в сторону, и на землю спрыгнул Хагане. За ним последовал верховный маг клана.

Киборг обозрел поле боя, остановившись взглядом на двух распластанных фигурах в черных костюмах. Быстрым шагом подошел к ним и медленно опустился на колено, преклонив голову

— Джеро, Джиро, — выдохнул он. — Ребята…

— Да, нехилая бойня здесь произошла, — высказался подошедший сзади маг клана. Он деликатно остановился в метре от Хагане, позволяя соратнику проститься с погибшими.

— Больше десятка трупов. Кто-то очень хорошо поработал. И что интересно, здесь действовали два мага. Один — сильный, с развитыми потоками энергии, другой, похоже, недавно инициированный, — продолжил Широ. — Твоих бойцов убили они.

— Я их порву, — Хагане поднял голову, и пристально глянул на напарника. — Можем сейчас их найти?

— Нет, — вздохнул верховный маг. — Бойня произошла минут десять назад. Уверен, они уже далеко. Как минимум, за пределами нашего района. К тому же, позаботились, чтобы их нельзя было отследить по энергетическим следам. Они умело оборваны.

— Масаши-сама будет недоволен.

— Я знаю, — кивнул Широ. — Мы обязательно найдем их, и выясним все обстоятельства произошедшего. Никто не имеет права устраивать разборки на земле Тамура. За это придется ответить. Рано или поздно.

— Лучше рано, — киборг поднялся и подошёл к магу. — Я не могу нормально жить, пока не отомщу за близнецов. Десять лет они работали на меня, выполняя самые деликатные поручения и прикрывая спину. Смерть ребят не должна остаться безнаказанной.

— Не останется, — заверил маг. — Я сделаю всё, что могу, и даже больше. Если понадобится, привлеку других коллег и все возможные ресурсы. Теперь речь не идет о том, чтобы взять магов к себе на службу. Масаши-сама такого не прощает. Мы должны уничтожить тех, кто забрал жизни бойцов клана, и смыть позорное пятно со своей репутации.

— Вот и хорошо, — губы Хагане раздвинулись в зловещей улыбке. — Когда ублюдки будут в наших руках, я позабочусь, чтобы они долго не умирали. У меня богатая фантазия. Они будут мечтать о смерти, как о долгожданном подарке, избавлении от ежедневных мук. А я порезвлюсь, как следует. Сегодня закажу в пыточную ещё парочку новых устройств. Пусть стоят в ожидании этих тварей.

* * *

Наше бегство прошло успешно. Рядом с ночлежкой Рюу остановил небольшой пустой бус. И когда возмущенный водитель с ругательствами вылетел из машины, спокойно глянул ему в глаза. В зрачках старика на мгновение вспыхнули золотистые искорки, и толстяк, злобно размахивающий монтировкой, обмяк, обессилено опустив руки.

— Открывай двери, — приказал старик.

Водитель кивнул, и забрался в кабину. Дверки микроавтобуса разъехались, и мы погрузились в машину. Я рассказал куда ехать, и водитель вывез нас на территорию клана Курихара, к небольшому двухэтажному домику, в котором находилась новая квартира.

— Подожди здесь, — дал указание дед. Толстяк за рулем кивнул, и застыл, глядя вдаль пустыми глазами.

«Нехило старикан его прижучил. Натуральный зомби. Если Рюу прикажет, он и в столб так же молча врубится или с десятого этажа вниз головой прыгнет. Дедушка, похоже, маг не из последних», — отметил я.

В квартиру мы ввалились всей толпой, перепугав хлопотавшую у плиты Мэй. Ещё бы, выглядела наша компашка как после хорошей драки. Рику в порезанной футболке, сквозь которую виднелось кровавое пятно на бинтах, дед, сверкающий ярко-красным пятном ожога на плече. Юки, Нобу, и я выглядели нормально, но это няню не успокоило.

— Великая Аматэрасу, что произошло? — всплеснула руками Мэй, обозрев нашу дружную компанию.

— Потом расскажем, собирайся, — оборвал её старик.

— Куда это я должна собираться? — подбоченилась старушка. — Эта квартира уже оплачена за сутки.

— Плевать. Неужели ты думаешь, что нам всем будет комфортно в таком скворечнике?

— Что ты предлагаешь? — Мэй воинственно уперла руки в бока.

— Переехать в другой дом. Эту квартиру могут быстро вычислить. А там просторно, удобно и безопасно. Для каждого найдется место.

— Какой дом? — удивилась няня. — Ты хочешь сказать, что у тебя он есть?

— Именно, — подтвердил дед. — Есть. Я приглашаю тебя и ребят, погостить в нём.

— Не похож ты, Рюу, на того, кто имеет собственные дома, — насмешливо улыбнулась старушка. — Выглядишь, как оборванец. Какой у тебя может быть дом? Развалины в заброшенной деревне?

— Внешнее впечатление часто бывает обманчивым, — спокойно ответил старик. — Впрочем, уговаривать не буду. Хочешь сидеть в этой квартире, сиди. А ребят я забираю. Со мною они будут в безопасности.

— Ещё чего, — возмутилась женщина. — Я с вами поеду. Но учти, если обманул, я тебе устрою. Мало не покажется.

— Хорошо. Тогда собирайся.

Полтора часа мы тряслись в микроавтобусе. Старик стоял возле водителя и указывал, куда ехать. Толстяк